هو علم دراسة المعالم والظواهر والمساحات على سطح الأرض دون الاحتكاك المباشر بهذه المعالم، وتكون عن طريق تسجيل الأشعة الكهرومغناطيسية المنعكسة أو المنبعثة عنها بمستشعرات أرضية أو جوية أو فضائية، ويتم استخدام أحدث التقنيات في جمع البيانات من خلال المستشعرات الضوئية ومعالجتها وتحليلها والاستفادة منها في مختلف الدراسات واستخدامات إنتاج الخرائط.

التقنيات المستخدمة في الاستشعار عن بعد

1. مستشعرات (ِPassive sensors)

2. مستشعرات تعتمد على المصدر الطبيعي للأشعة الكهرومغناطيسية (الشمس) فتنعكس من الأجسام وتستقبلها تلك المستشعرات، ومنها:

• الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة SWIR (Short Wave Infrared)
• الأشعة تحت الحمراء القريبة NIR (Near Infrared Surveys)
• الصور الطيفية الفائقة Hyperspectral Imaging
• القياسات الإشعاعية Radiometrics

3. مستشعرات (Active sensors)

مستشعرات تعتمد على المصدر الصناعي للأشعة الكهرومغناطيسية بحيث يصدر جهاز الاستشعار أشعة كهرومغناطيسية فتنعكس من الاجسام ويستقبلها جهاز الاِستشعار مره أخرى.

• الرادار (Radar)
• الليدار (Lidar)